本コラムでは、連想配列について解説して参ります。大量データ集計においては、この「連想配列」が欠かせないものであること。そして、その理由などをご紹介したいと思います。

連想配列って?
配列を連想すること?
連想することで配列を???
ますます分からん!?

連想配列、定義に向き合うと挫折するかも?

連想配列とは

連想配列(れんそうはいれつ、英語: associative array)とは、コンピュータプログラミングにおいて、添え字にスカラー数値以外のデータ型(文字列型等)も使用できる配列である。抽象データ型のひとつ。連想リスト、連想コンテナ、辞書(あるいはカタカナでディクショナリ 英語: dictionary)、ハッシュ(英語: hash)、マップ(英語: map)とも呼ばれる。
連想配列 – 出典: フリー百科事典『ウィキペディア(Wikipedia)』

とのことなのですが、理解できましたでしょうか?

正直、さっぱり理解できません。それどころか、これが理解できないと「プログラマーとして活躍できないのでは?」、「上級SEになれないのでは?」と、焦ってしまう方も多いようですが、そんなことはありません。

定義を暗記できても、意味を理解できても、仕事の中で、「いつどんな場面で活用すればよいのか」。これが瞬時に脳裏にイメージできなければ、業務システム開発という場面で、最前線には立てません。
仕事は試験ではありませんから、定義を覚えること以上に、いかにスピーディーに問題解決を図れるか、が勝負の分かれ道です。

そのためには、できるだけ多くの引き出しをもっていて、それを適宜上手に使いこなせる人こそ、優秀なプログラマーとして一目を置かれるのです。
セルネッツ流では、ここぞというシーンで、連想配列を上手に活用しているエンジニアが高い成果を出しています。

グループ集計とは?

[年月別]
21年01月
21年02月
…
21年12月

[支店別]
東京本社
大阪支店
福岡支店

[年月別]+[支店別]
21年01月+東京本社
21年02月+東京本社
…
21年12月+東京本社

21年01月+大阪支店
21年02月+大阪支店
…
21年12月+大阪支店

このように特定項目でデータをひとまとめにし、そのグループ毎の合計金額や合計数量を求めること。

企業活動は、事業の収益アップを目指し、日々PDCAを繰り返すことが一般的ですが、どこに注力すべきか。

色んなアプローチで、様々な角度から<売れ筋・死に筋>製品の把握、推移や傾向分析を行っています。情報分析ツールの1つに過ぎないExcelシステムですが、データ集計〜データ分析は、恐らく業種・規模・形態を問わず行っている大事な作業の一つです。

お客様の要望を反映し、正常動作するプログラムを開発することが前提ですが、同時に、プログラムが何を目的に作成することとなったのか、その狙いなども、しっかり理解することが大切です。

活用メリットは何?

何よりも、コーディング [Step数] が激減することです。

それは、プログラミング記述において、メンテナンス性を高めることにも繋がり、第三者にとって、読みやすいプログラム記述となるだけでなく、解読しやすいため、バグが出にくく、出ても治しやすい、そして何より、どんな仕様追加の依頼が来ても、ゴチャゴチャになりにくい、というメリットがあります。

連想配列どんな場面で使う?

何ができるのか、という観点からみれば、一覧表データ群に対して、「特定キーの種類を調べる」と覚えてください。

業務システムでの連想配列の活用シーンは、まさに、この使い方が最も多いのです。データ件数が多ければ多いほど、処理高速化は図れますが、データ件数が少ない場合でも、とても有効な強力な機能となるのです。

例えば、ある保育園のクラスに属する先生の登録マスタがあるとします…。
【データ内訳】先生が6件、クラスが4件です。

UserFormから園児を担当する先生を登録してゆく場合、クラス選択肢は、[4択]となり、それぞれに属する配下データ(先生)が選択肢と表示される必要があります。

存在するクラス(組)を知っているからと言って、プログラム内で固定記述するようでは、プログラマー失格です。組は将来、増減する可能性があり、可変設計が必要なためです。

つまり、件数が多い・少ないにかかわらず、この連想配列の活躍シーンは、存在数の取得という局面で広く活用できるのです。

では、なぜ、重要なのか?というと、業務システムでは、「特定キーの種類を調べる」ケースが実に多いのです。例えば、〇年〇月度>支店別>部門別>担当者別の売上合計を求める場合、基幹システムから出力された数千件の明細データの中から、まずは、その「種類数」という概念に向き合うこととなります。

ここで、連想配列の登場です。それ以外でも、企業の業務システムが売上や利益、教育機関では合否人数、出欠集計などあらゆるシーンで「グループに属する配下情報を集計する」ということが非常に多いため、この連想配列は、知識として必要不可欠なのです。

連想配列どんなメリットがある?

前述のとおり、連想配列を活用できるようになると、コーディング記述するステートメント数が激減します。

それに伴い、シンプルにコーディングができるので、必然的にメンテナンス性として必須条件である「可読性アップ」につながります。連想配列を使った場合と使わなかった場合で、プログラムソースを見比べてみればその結果は一目瞭然。是非とも、覚えていただきたいテクニックの一つですね。

連想配列どれだけ速いの?速度の差

処理対象のデータ件数や、その処理内容にもよりますが、100万件の大量データをセル操作&連想配列なしで行った場合と比べれば、100倍以上の差があるので、実際に試していただくと納得いただけると思います。

遅い人だと50秒。その差は49秒だから許容できるか?弊社では不合格となります。
理由は、速度の遅さよりも、普通に考えて、100,000件からわずか数十件データを抽出する処理に、5秒以上かかる結果を受け入れるという意識に問題があります。

このような意識では、メモリ不足への対処や考慮、配慮など期待できません。「教わればできる」レベルは、プロではありません。Excelシステムで大量データを処理する場合、「応答なし」で止まってしまう原因は、Excelシステムの問題ではなく、作り方の問題が圧倒的に多いのです。

未経験者については講座を通じて学んでいただきますが、ベテランさんなら暗黙の了解と理解ください。

(活用事例)
UserForm入力支援フォームから、データを投入する場面で活躍する「コンボボックス」。このコントロールの選択肢は、実は、連想配列で存在する種類数を取得し、瞬時にその選択肢として設定しています。

例えば、UserFormなどで、セミナー申し込みフォームを作る際に、この例では、カテゴリCDを選ぶと属する配下が表示される仕組みですが、
「大分類>中分類>小分類>明細」

のようなデータ構造で、絞り込みによる特定データの選択などでは必要不可欠です。